12 benefici del guaranà (più effetti collaterali)
La Paullinia Cupana, meglio nota come Guaranà, è una pianta nativa delle regioni del Sud America, in particolare delle regioni amazzoniche del Brasile, dove è conosciuta e utilizzata da centinaia di anni dalle popolazioni indigene come pianta curativa ed “elisir” di lunga vita.
Un frutto maturo di guaranà ha le dimensioni di una bacca di caffè. Assomiglia all’occhio umano, con un guscio rosso che racchiude un seme nero coperto da un arillo bianco.
L’estratto di guaranà si ottiene trasformando i semi in polvere ( 1 ).
Le tribù amazzoniche usano da secoli il guaranà per le sue proprietà terapeutiche (2).
Contiene una gamma impressionante di stimolanti, come caffeina, teofillina e teobromina. Il guaranà vanta anche antiossidanti, come tannini, saponine e catechine ( 3 ).
Oggi, il 70% del guaranà prodotto viene utilizzato dall’industria delle bevande in bevande analcoliche ed energetiche, mentre il restante 30% viene trasformato in polvere ( 1 ).
Ecco 12 benefici del guaranà, tutti supportati dalla scienza.
Ricco di antiossidanti
Il guaranà è ricco di composti che hanno proprietà antiossidanti.
Questi includono caffeina, teobromina, tannini, saponine e catechine ( 3 ,4, 5 ).
Il guaranà infatti ha un profilo antiossidante simile a quello del tè verde (6).
Gli antiossidanti sono importanti perché neutralizzano le molecole potenzialmente dannose chiamate radicali liberi. Queste molecole possono interagire con parti delle tue cellule e causare danni legati all’invecchiamento, malattie cardiache, tumori e altre malattie (7).
Studi in provetta hanno scoperto che le proprietà antiossidanti del guaranà possono combattere la crescita delle cellule tumorali e ridurre il rischio di malattie cardiache e l’invecchiamento della pelle (8,9).
SOMMARIO
Il guaranà contiene caffeina, teobromina, tannini, saponine, catechine e altri composti che hanno proprietà antiossidanti.
Può ridurre la fatica e migliorare la concentrazione
Il guaranà è meglio conosciuto come ingrediente nelle popolari bevande energetiche.
È un’ottima fonte di caffeina, che aiuta a mantenere la concentrazione e l’energia mentale.
In effetti, i semi di guaranà possono contenere da quattro a sei volte più caffeina dei chicchi di caffè ( 10 ).
La caffeina agisce bloccando gli effetti dell’adenosina, un composto che aiuta il cervello a rilassarsi. Si lega ai recettori dell’adenosina, impedendone l’attivazione ( 11 ).
Uno studio ha rilevato che le persone che assumevano un integratore vitaminico contenente guaranà si sentivano meno affaticate durante il completamento di diversi test, rispetto a quelle che assumevano un placebo (12).
È interessante notare che gli studi dimostrano anche che il guaranà può ridurre l’affaticamento mentale dovuto al trattamento del cancro, senza effetti collaterali significativi (13,14, 15 ).
SOMMARIO
Il guaranà è ricco di caffeina, che può ridurre l’affaticamento e migliorare la concentrazione. La caffeina blocca gli effetti dell’adenosina, un composto che ti fa sentire assonnato e aiuta il cervello a rilassarsi.
Può aiutarti a imparare meglio
La ricerca ha dimostrato che il guaranà può migliorare la tua capacità di imparare e ricordare.
Uno studio ha esaminato gli effetti di diverse dosi di guaranà sull’umore e
sull’apprendimento. I partecipanti non hanno ricevuto guaranà, 37,5 mg, 75 mg, 150 mg o 300 mg (16).
Le persone che hanno ricevuto 37,5 mg o 75 mg di guaranà hanno ottenuto i punteggi più alti nei test. Poiché basse dosi di guaranà forniscono basse dosi di caffeina, si ritiene che altri composti nel guaranà oltre alla caffeina possano essere parzialmente responsabili (16).
Un altro studio ha confrontato il guaranà con il ginseng , un altro composto che stimola il cervello.
Sebbene sia il guaranà che il ginseng abbiano migliorato la memoria e le prestazioni dei test, le persone che hanno ricevuto il guaranà hanno prestato maggiore attenzione ai loro compiti e li hanno completati più velocemente ( 17 ).
Inoltre, studi sugli animali hanno dimostrato che il guaranà può migliorare la memoria (18,19).
SOMMARIO
Basse dosi di guaranà possono migliorare l’umore, l’apprendimento e la memoria. I composti del guaranà, insieme alla caffeina, sono responsabili di questi effetti.
PERDITA di peso
Si stima che un adulto americano su tre sia obeso (20).
L’obesità è una preoccupazione crescente, poiché è stata collegata a molte malattie croniche, tra cui malattie cardiache, diabete di tipo 2 e cancro (21).
È interessante notare che il guaranà può avere proprietà che aiutano a promuovere la perdita di peso .
Innanzitutto, il guaranà è una ricca fonte di caffeina, che può aumentare il metabolismo del
3-11% in 12 ore. Un metabolismo più veloce significa che il tuo corpo brucia più calorie a riposo (22).
Inoltre, studi in provetta hanno scoperto che il guaranà può sopprimere i geni che aiutano la produzione di cellule adipose e promuovere i geni che lo rallentano (23,24).
Tuttavia, gli effetti del guaranà sulla produzione di cellule adipose negli esseri umani rimangono poco chiari.
SOMMARIO
Il guaranà contiene caffeina, che può aiutare a perdere peso aumentando il metabolismo. È stato anche scoperto che sopprime i geni che aiutano la produzione di cellule adipose e promuovono i geni che la rallentano. Tuttavia, sono necessari più studi basati sull’uomo.
Può alleviare la diarrea cronica e curare la stitichezza
Il guaranà è stato usato per secoli come tonico naturale per lo stomaco per trattare problemi digestivi come diarrea cronica e stitichezza ( 1 ).
Può avere proprietà anti-diarrea perché è ricco di tannini o antiossidanti vegetali.
I tannini sono noti per la loro astringenza, il che significa che possono legare e contrarre i tessuti. Ciò consente ai tannini di impermeabilizzare le pareti del tubo digerente, limitando la quantità di acqua secreta nelle viscere (25).
D’altra parte, il guaranà è ricco di caffeina, che può agire come lassativo naturale.
La caffeina stimola la peristalsi, un processo che attiva le contrazioni nei muscoli dell’intestino e del colon. Questo può alleviare la stitichezza spingendo il contenuto nel retto (26).
Basse dosi di guaranà non forniscono molta caffeina, quindi è più probabile che abbiano un effetto anti-diarrea. Dosi elevate forniscono più caffeina e possono avere effetti lassativi.
SOMMARIO
I tannini del guaranà possono alleviare la diarrea prevenendo la perdita di acqua. Nel frattempo, la caffeina nel guaranà può alleviare la stitichezza stimolando le contrazioni nell’intestino e nel colon che spingono il contenuto verso il retto.
salute del cuore
Le malattie cardiache sono responsabili di un decesso su quattro in America (27).
Il guaranà può ridurre il rischio di malattie cardiache in due modi.
In primo luogo, gli antiossidanti nel guaranà sembrano aiutare il flusso sanguigno e possono prevenire la formazione di coaguli di sangue (28).
In secondo luogo, gli studi hanno dimostrato che il guaranà può ridurre l’ossidazione del colesterolo LDL “cattivo”. Il colesterolo LDL ossidato può contribuire all’accumulo di placca nelle arterie.
Infatti, gli adulti che consumano guaranà possono avere fino al 27% in meno di LDL ossidato rispetto agli adulti della stessa età che non mangiano questo frutto (29).
Tuttavia, la maggior parte delle ricerche sulla connessione tra salute del cuore e guaranà proviene da studi in provetta. Sono necessari ulteriori studi sull’uomo prima di poter formulare raccomandazioni.
SOMMARIO
Il guaranà può aiutare la salute del cuore migliorando il flusso sanguigno e prevenendo la formazione di coaguli di sangue. Può anche diminuire l’ossidazione del colesterolo LDL “cattivo”.
sollievo dal dolore
Storicamente, il guaranà era usato dalle tribù amazzoniche come antidolorifico.
Le proprietà antidolorifiche del guaranà sono dovute al suo alto contenuto di caffeina.
La caffeina svolge un ruolo nella gestione del dolore, poiché si lega e blocca i recettori dell’adenosina.
Due di questi recettori, A1 e A2a, sono coinvolti nella stimolazione delle sensazioni di dolore (30).
Quando la caffeina si lega a questi recettori, può ridurre le sensazioni di dolore.
Questo è uno dei motivi per cui la caffeina si trova comunemente in molti farmaci antidolorifici da banco. Gli studi hanno dimostrato che può aumentare significativamente i loro effetti (31).
SOMMARIO
La caffeina nel guaranà può fornire sollievo dal dolore bloccando i recettori dell’adenosina, che sono coinvolti nella stimolazione della sensazione di dolore.
aspetto della pelle
Grazie alle sue forti proprietà antiossidanti e antimicrobiche, il guaranà è popolare nell’industria cosmetica come ingrediente di creme, lozioni, saponi e prodotti per capelli antietà.
Inoltre, il suo contenuto di caffeina aiuta il flusso sanguigno alla pelle (32).
Studi in provetta hanno dimostrato che gli antiossidanti nel guaranà possono ridurre significativamente i danni alla pelle legati all’età (9).
Inoltre, studi sugli animali indicano che i cosmetici contenenti guaranà possono ridurre il rilassamento delle guance, migliorare la tensione della pelle e ridurre al minimo le rughe intorno agli occhi (33).
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Il guaranà ha proprietà antiossidanti e antimicrobiche, che lo rendono un additivo comune nei prodotti cosmetici. Può aiutare il flusso sanguigno alla pelle, ridurre i danni legati all’invecchiamento e ridurre al minimo le caratteristiche indesiderabili, come la pelle cadente e le rughe.
proprietà antitumorali
Il cancro è una malattia caratterizzata dalla crescita incontrollata delle cellule.
Studi su animali e in provetta suggeriscono che il guaranà può proteggere dai danni al DNA, sopprimere la crescita delle cellule tumorali e persino innescare la morte delle cellule tumorali (34,35,36).
Uno studio sui topi ha scoperto che quelli nutriti con guaranà avevano il 58% in meno di cellule tumorali e un aumento di quasi cinque volte della morte delle cellule tumorali, rispetto ai topi che non avevano ricevuto guaranà (36).
Un altro studio in provetta ha scoperto che il guaranà ha soppresso la crescita delle cellule tumorali nel colon, oltre a stimolarne la morte (37).
Gli scienziati ritengono che le potenziali proprietà antitumorali del guaranà derivino dal suo contenuto di xantine, che sono composti simili alla caffeina e alla teobromina.
Detto questo, sebbene i risultati degli studi in provetta e sugli animali siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche basate sull’uomo.
SOMMARIO
Studi su animali e in provetta hanno scoperto che il guaranà può avere proprietà antitumorali. Tuttavia, è necessaria una ricerca basata sull’uomo prima di raccomandare il guaranà per il trattamento.
Ha proprietà antibatteriche
Il guaranà contiene molti composti che possono inibire o uccidere i batteri nocivi.
Uno di questi batteri è l’ Escherichia coli ( E. coli ), che vive nell’intestino dell’uomo e degli animali.
La maggior parte dei batteri E. coli sono innocui, ma alcuni possono causare diarrea o malattie (38,39).
Gli studi hanno anche scoperto che il guaranà può sopprimere la crescita di Streptococcus mutans ( S. mutans ), un batterio che può causare placche dentali e carie (40,41).
Si ritiene che la combinazione di caffeina e composti vegetali come catechine o tannini sia responsabile degli effetti antibatterici del guaranà (38, 42 ).
SOMMARIO
Il guaranà contiene composti che possono inibire o uccidere i batteri nocivi, come E. coli e Streptococcus mutans.
disturbi oculari legati all’età
È comune che la vista peggiori progressivamente con l’età.
Cose come la luce solare, una dieta scorretta e alcune scelte di vita come il fumo possono logorare gli occhi nel tempo e aumentare il rischio di disturbi agli occhi (43).
Il guaranà contiene composti che combattono lo stress ossidativo, un importante fattore di rischio per i disturbi oculari legati all’età come la degenerazione maculare, la cataratta e il glaucoma (44).
Uno studio ha scoperto che le persone che consumavano regolarmente il guaranà avevano una visione autodichiarata migliore rispetto alle persone che lo consumavano con parsimonia o per niente ( 45 ).
Nello stesso studio, gli scienziati hanno eseguito esperimenti in provetta per scoprire se il guaranà potesse proteggere le cellule degli occhi dai composti che creano stress ossidativo. Il guaranà ha ridotto significativamente la quantità di danno al DNA e la morte delle cellule oculari, rispetto a un placebo ( 45 ).
Detto questo, la ricerca nell’area del guaranà e dei disturbi agli occhi legati all’età è limitata. Sono necessari ulteriori studi sull’uomo prima di poter formulare raccomandazioni.
SOMMARIO
Studi in provetta hanno scoperto che il guaranà può combattere lo stress ossidativo, che è legato ai disturbi agli occhi legati all’età. Tuttavia, quest’area di ricerca è limitata, quindi sono necessari più studi basati sull’uomo prima di fornire raccomandazioni.
Sicuro e con pochi effetti collaterali
Il guaranà ha un ottimo profilo di sicurezza ed è ampiamente disponibile.
La ricerca mostra che il guaranà ha una bassa tossicità a dosi da basse a moderate (19,46,47).
A dosi elevate, il guaranà può causare effetti collaterali simili a quelli dell’assunzione eccessiva di caffeina , tra cui (48,49):
- Palpitazioni
- Insonnia
- Mal di testa
- Convulsioni
- Ansia
- Nervosismo
- Stomaco sconvolto
- Tremore
Vale la pena notare che la caffeina può creare dipendenza e portare alla dipendenza a dosi elevate (50).
Le donne in gravidanza dovrebbero evitare o limitare l’assunzione di guaranà, poiché la caffeina può attraversare la placenta. Troppa caffeina può causare anomalie della crescita nel bambino o aumentare il rischio di aborto spontaneo (51).
Sebbene il guaranà non abbia un dosaggio raccomandato, la maggior parte delle ricerche sull’uomo ha scoperto che dosi fino a 50-75 mg possono fornire i benefici per la salute legati al guaranà (16, 17 ).
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Il guaranà sembra essere sicuro ed è ampiamente disponibile. A dosi elevate, può avere effetti collaterali simili a quelli di un’eccessiva assunzione di caffeina.
conclusione
Il guaranà è un ingrediente popolare in molte bevande energetiche e analcoliche.
È stato usato per secoli dalle tribù amazzoniche per i suoi effetti terapeutici.
Il guaranà è comunemente pubblicizzato per la sua capacità di ridurre l’affaticamento, aumentare l’energia e aiutare l’apprendimento e la memoria. È stato anche collegato a una migliore salute del cuore, perdita di peso, sollievo dal dolore, pelle più sana, minor rischio di cancro e un ridotto rischio di malattie degli occhi legate all’età.
È ampiamente disponibile come integratore e può essere facilmente aggiunto alla tua dieta.
La maggior parte delle ricerche mostra che dosi comprese tra 50 e 75 mg di guaranà sono sufficienti per fornire benefici per la salute, sebbene non vi siano raccomandazioni ufficiali sul dosaggio.
Sia che tu voglia aumentare i tuoi livelli di energia o semplicemente migliorare la tua salute generale, vale la pena provare il guaranà.
Fonte: Healthline
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