Diabete
Diversi studi su animali suggeriscono che il gelso bianco può aiutare a combattere il diabete. Questi includono uno studio del 2013 pubblicato su Experimental and Therapeutic Medicine in cui i ratti diabetici trattati con diversi dosaggi di antociani di gelso bianco hanno sperimentato riduzioni dei livelli di glucosio nel sangue. 2
È interessante notare che la normalizzazione dei livelli di glucosio è stata ottenuta meglio a dosi più basse (125 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo) rispetto a dosi più elevate (250 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo). Per ragioni non del tutto comprese, il gelso bianco sembra rallentare la produzione di insulina con scarsi o nessun effetto collaterale o impatto sulla salute del fegato.
Uno studio simile su Advances in Medical Sciences ha riportato che le persone che usavano latte scremato infuso con estratto di foglie di gelso avevano un assorbimento più lento di carboidrati semplici (zuccheri e amido) rispetto a quelle che ricevevano latte scremato. Questo effetto potrebbe spiegare come gli estratti di gelso bianco prevengano i picchi di zucchero nel sangue dopo i pasti. 3
Colesterolo alto
Ci sono alcune prove che il gelso bianco può aiutare a tenere sotto controllo il colesterolo nel sangue. Secondo uno studio del 2011 pubblicato su Phytotherapy Research , un estratto di foglie di gelso bianco assunto tre volte al giorno prima dei pasti ha ridotto i livelli di colesterolo totale , trigliceridi e colesterolo LDL “cattivo” in 23 adulti con dislipidemia (lipidi sanguigni anormali). 4
L’effetto era spesso progressivo. I trigliceridi, ad esempio, sono diminuiti dal 10,2% alla settimana 4 al 12,5% alla settimana 8 e al 14,1% alla settimana 12. Alla fine dello studio di 12 settimane, il colesterolo totale è diminuito in media del 4,9%, il colesterolo LDL è diminuito del 5,6 % e il colesterolo HDL “buono” è aumentato di un impressionante 19,7%.
Sebbene i risultati fossero positivi, erano limitati dal fatto che non c’erano controlli nello studio (ai partecipanti era stato somministrato un placebo anziché l’estratto di gelso bianco).
Risultati simili sono stati osservati in studi sugli animali condotti nel 2013 in cui gli estratti di gelso bianco hanno migliorato non solo i livelli di lipidi e glucosio, ma hanno ridotto il peso corporeo nei topi obesi alimentati con una dieta ricca di grassi. Ciò suggerisce che il gelso bianco può anche aiutare nel trattamento dell’obesità e della sindrome metabolica. 5
Sono necessari studi sull’uomo su larga scala per confermare questi risultati.
Cure odontoiatriche
Gli effetti antimicrobici del gelso bianco possono aiutare nella prevenzione di carie, gengiviti e parodontiti, suggerisce uno studio del 2016 sull’International Journal of Pharma and Bio Sciences. 6
Secondo i ricercatori, l’estratto di radice di gelso bianco è stato in grado di inibire una serie di batteri comunemente associati alle malattie gengivali ( Streptococcus mutans, Lactobacillus acidophilus ed Enterococcus faecalis ). Sembrava farlo non uccidendoli ma interferendo con il loro ciclo di replicazione.
A concentrazioni più elevate, l’estratto è stato anche in grado di inibire la Candida albicans, un fungo associato al mughetto orale e all’infezione vaginale del lievito.
I risultati dello studio sono stati supportati in parte da uno studio del 2018 sul Journal of Biological Science in cui gli scienziati in Thailandia hanno sviluppato una gomma da masticare infusa con un estratto di foglie di gelso bianco. 7
Secondo i ricercatori, la gomma da masticare ha esercitato una potente azione antimicrobica contro S. mutans (una delle principali cause di carie), riducendo non solo il numero di batteri ma anche l’acidità della saliva che contribuisce alla distruzione dello smalto dei denti.