Salsaparilla: benefici, rischi ed effetti collaterali
Cos’è la salsapariglia?
La salsapariglia è una pianta tropicale del genere Smilax . La vite rampicante e legnosa cresce in profondità nel baldacchino della foresta pluviale. È originario del Sud America, della Giamaica, dei Caraibi, del Messico, dell’Honduras e delle Indie occidentali.
Storia
Per secoli, le popolazioni indigene di tutto il mondo hanno utilizzato la radice della pianta di salsapariglia per il trattamento di problemi articolari come l’artrite e per curare problemi della pelle come psoriasi, eczema e dermatiti. Si pensava che la radice curasse anche la malattia di Hansen (lebbra) grazie alle sue proprietà “purificatrici del sangue”.
La salsapariglia è stata successivamente introdotta nella medicina europea e infine registrata come erba nella Farmacopea degli Stati Uniti per il trattamento della sifilide.
Bevanda alla salsapariglia
La salsapariglia è anche il nome comune di una bevanda analcolica che era popolare nei primi anni del 1800. La bevanda era usata come rimedio casalingo e veniva spesso servita nei bar.
Contrariamente alla credenza popolare, la bibita alla salsapariglia era tipicamente prodotta da un’altra pianta chiamata sassofrasso. È stato descritto come un gusto simile alla birra alla radice o alla birra di betulla. La bevanda è ancora popolare in alcuni paesi del sud-est asiatico, ma non è più comune negli Stati Uniti.
Sebbene possa essere trovato online e nei negozi specializzati, le bevande alla salsapariglia di oggi non contengono effettivamente salsapariglia o sassofrasso. Invece contengono aromi naturali e artificiali per imitare il gusto.
I benefici
La salsapariglia contiene una grande quantità di sostanze chimiche vegetali che si ritiene abbiano un effetto benefico sul corpo umano. Le sostanze chimiche note come saponine potrebbero aiutare a ridurre il dolore articolare e il prurito cutaneo e anche uccidere i batteri. Altre sostanze chimiche possono essere utili per ridurre l’infiammazione e proteggere il fegato dai danni. È importante notare che gli studi sull’uomo per queste affermazioni sono molto vecchi o carenti. Gli studi a cui si fa riferimento di seguito hanno utilizzato i singoli componenti attivi di questa pianta, studi sulle singole cellule o studi sui topi. Sebbene i risultati siano molto intriganti, sono necessari studi sull’uomo per supportare le affermazioni.
Psoriasi
I benefici della radice di salsapariglia per il trattamento della psoriasi sono stati documentati decenni fa. Uno studio scoperto che la salsapariglia ha migliorato notevolmente le lesioni cutanee nelle persone con psoriasi. I ricercatori hanno ipotizzato che uno dei principali steroidi della salsapariglia, chiamato sarsaponina, sia in grado di legarsi alle endotossine responsabili delle lesioni nei pazienti affetti da psoriasi e rimuoverle dal corpo.
Artrite
La salsapariglia è un potente antinfiammatorio. Questo fattore lo rende anche un utile trattamento per condizioni infiammatorie come l’artrite reumatoide e altre cause di dolore articolare e il gonfiore causato dalla gotta.
Sifilide
La salsapariglia ha mostrato attività contro batteri nocivi e altri microrganismi che hanno invaso il corpo. Anche se potrebbe non funzionare bene come gli antibiotici e gli antimicotici moderni, è stato usato per secoli per curare malattie importanti come il morbo di Hansen (lebbra) e la sifilide. La sifilide è una malattia a trasmissione sessuale causata da un batterio. La malattia di Hansen (lebbra) è un’altra devastante infezione causata da batteri.
L’attività antimicrobica della salsapariglia è stata documentata in studi recenti. Un articolo ha esaminato l’attività di oltre 60 diversi composti fenolici isolati dalla salsapariglia. I ricercatori hanno testato questi composti contro sei tipi di batteri e un fungo. Lo studio ha trovato 18 composti che hanno dimostrato effetti antimicrobici contro i batteri e uno contro il fungo.
Cancro
Uno studio recente ha dimostrato che la salsapariglia aveva proprietà antitumorali nelle linee cellulari di più tipi di cancro e nei topi. Studi preclinici sui tumori del cancro al seno e sul cancro del fegato hanno anche dimostrato le proprietà antitumorali della salsapariglia. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se la salsapariglia può essere utilizzata nella prevenzione e nel trattamento del cancro.
Protezione del fegato
La salsapariglia ha anche mostrato effetti protettivi sul fegato. La ricerca condotta su ratti con danni al fegato ha scoperto che i composti ricchi di flavonoidi della salsapariglia erano in grado di invertire il danno al fegato e aiutarlo a funzionare al meglio.
Migliorare la biodisponibilità di altri integratori
La salsapariglia è usata nelle miscele di erbe per agire come un “sinergista”. In altre parole, si pensa che le saponine presenti nella salsapariglia aumentino la biodisponibilità e l’assorbimento di altre erbe.
Effetti collaterali
Non sono noti effetti collaterali dell’uso della salsapariglia. Tuttavia, l’assunzione di una grande quantità di saponine può causare irritazione allo stomaco. Tieni presente che la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non regolamenta erbe e integratori e non sono soggetti a rigorosi test di sicurezza ed efficacia prima della commercializzazione.
La salsapariglia può interagire con alcuni farmaci. Può aumentare la capacità del tuo corpo di assorbire altri farmaci. Chiama subito il medico se si verificano effetti collaterali durante l’assunzione di salsapariglia.
Rischi
La salsapariglia è generalmente considerata sicura. Il rischio più grande per te è il marketing fraudolento e la disinformazione.
Affermazioni fraudolente
La salsapariglia è stata falsamente commercializzata dai produttori di integratori per contenere steroidi anabolizzanti come il testosterone. Mentre gli steroidi vegetali hanno scoperto che la pianta di salsapariglia può essere sintetizzata chimicamente in questi steroidi in laboratorio, questo non è mai stato documentato che avvenga nel corpo umano. Molti integratori per bodybuilding contengono salsapariglia, ma la radice non ha mai dimostrato di avere effetti anabolici.
Ingredienti falsi
Non confondere la salsapariglia con la salsapariglia indiana, Hemidesmus indicus . La salsapariglia indiana è talvolta usata nelle preparazioni di salsapariglia ma non ha le stesse sostanze chimiche attive della salsapariglia nel genere Smilax .
Rischi gravidanza
Non sono stati condotti studi per dimostrare che la salsapariglia sia sicura per le madri in gravidanza o che allattano. Dovresti stare sul sicuro ed evitare piante medicinali come la salsapariglia se non indicato da un medico
CONCLUSIONE
I fitochimici benefici nella radice della pianta di salsapariglia hanno dimostrato di avere effetti antitumorali, antinfiammatori, antimicrobici e curativi della pelle e delle
articolazioni. La salsapariglia è considerata sicura per la maggior parte delle persone, ma fai attenzione alle false affermazioni. L’erba non ha dimostrato di curare con successo il cancro o altre malattie e non ci sono prove che contenga steroidi anabolizzanti spesso ricercati dai bodybuilder.
Se desideri assumere salsapariglia per una condizione medica, dovresti parlare con un medico prima di iniziare. Sebbene la salsapariglia abbia dimostrato di aiutare con alcuni problemi medici, potrebbe non essere il trattamento più efficace per la tua particolare condizione. Anche se pensi che la salsapariglia possa essere d’aiuto, il tuo medico potrebbe consigliarti di usarla solo in combinazione con i moderni trattamenti medici, o di non usarla affatto
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Fonte: Healthline
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