Cos’è la noce di cola?
La noce di cola o Kola Nut è il frutto dell’albero di cola (Cola acuminata e Cola nitida), originario dell’Africa occidentale. Gli alberi, che raggiungono altezze da 10 a 12 metri, producono un frutto a forma di stella. Ogni frutto contiene da due a cinque noci di cola. Grande quanto una castagna, questo piccolo frutto è ricco di caffeina.
Le noci di cola hanno un sapore amaro se masticate fresche. Quando sono essiccati, il sapore diventa più delicato e, secondo quanto riferito, odorano di noce moscata.
Forme e usi
In alcuni paesi africani la noce di cola viene masticata durante cerimonie e rituali. Viene anche usato per addolcire l’alito. Un’altra applicazione della noce di cola nel mondo occidentale è come agente aromatizzante per le bibite o come additivo nelle bevande energetiche e negli esaltatori di prestazioni. In alcuni casi, viene utilizzato sotto forma di estratto o polvere.
La noce viene bollita per estrarre la cola o può essere macinata in polvere.
In alcune parti del mondo, la noce è usata come un tipo di medicina alternativa. Contiene la caffeina che è lo stimolante presente spesso nel caffè e nelle bevande analcoliche a base di cola. Inolte, contiene anche micronutrienti, tra cui potassio, magnesio e calcio
PRODOTTO CULTURALE
In Nigeria è un importante simbolo culturale per molti gruppi etnici. Viene dato agli ospiti in occasione di matrimoni, funerali e cerimonie di nomina ed è usato in medicina. La rottura cerimoniale della noce di cola è importante per far sentire le persone benvenute in un villaggio o in un raduno.
In tutta l’Africa occidentale, ogni mercato, deposito di autobus e negozio all’angolo ha piccole pile di noci di cola in vendita. È un raccolto significativo per i contadini poveri. Molte persone li masticano ogni giorno per una dose di caffeina. Ogni noce contiene più caffeina di due grandi tazze di caffè americano.
In Occidente (Stati Uniti ed Europa), è più probabile incontrare l’estratto di noce di cola rispetto alla noce fresca stessa. L’estratto di cola è un aroma alimentare comune che si trova nella Coca-Cola, nella Pepsi-Cola e ora in molte bevande energetiche popolari.
È stata elencata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense come generalmente sicura per il consumo umano. L’estratto di noce di cola è classificato come un aroma alimentare naturale. La FDA ha anche approvato l’estratto di cola come ingrediente inattivo in alcuni prodotti farmaceutici.
In passato, l’estratto di cola veniva utilizzato in alcuni farmaci dimagranti e stimolanti da banco.
Benefici alla salutE
Le storie sui numerosi benefici per la salute della noce di cola risalgono a migliaia di anni fa.
Le persone hanno affermato che la noce di cola addolcisce l’acqua stantia, cura la fatica e allevia i dolori della fame. La maggior parte di queste affermazioni dovrebbe essere vista come folklore fino a prova contraria.
Sebbene la noce di cola possa avere benefici per la salute, deve ancora essere scientificamente ricercata e provata. La maggior parte dei benefici sono legati al suo alto contenuto di caffeina, che aumenta l’energia e riduce la fame.
Diversi possibili vantaggi della noce di cola e dei suoi prodotti includono quanto segue:
- Accelera il metabolismo: i prodotti a base di noce di cola contengono caffeina, che può dare una spinta al metabolismo di una persona.
- Aiuti alla digestione: la polvere e l’estratto possono aiutare la digestione. Si pensa che promuovano la produzione di acido gastrico, che aumenta l’efficacia degli enzimi digestivi nello stomaco.
- Aumento della circolazione: la caffeina e la teobromina possono accelerare la frequenza cardiaca, aumentando la circolazione.
- Aumenta i livelli di energia: stimola naturalmente il sistema nervoso centrale , che può aumentare la vigilanza e aumentare i livelli di energia.
- Benefici antibatterici: uno studio riportato nel Journal of Biosciences and Medicines indica che l’uso dell’estratto potrebbe fermare la crescita di batteri nocivi.
Ci sono diverse condizioni di salute che potrebbero essere migliorate dal consumo della noce di cola.
Cancro alla prostata
Sebbene non siano stati condotti studi approfonditi, le prime ricerche indicano che alcuni composti presenti nella noce di cola possono ridurre il rischio di cancro alla prostata.
La ricerca è ancora in discussione, ma si pensa che i fitoestrogeni nelle noci di cola possano uccidere le cellule tumorali e fermare la crescita dei tumori.
Metabolismo lento
Le persone con un metabolismo lento potrebbero trarre vantaggio dall’utilizzo di prodotti che contengono noce di cola.
Le condizioni che possono influenzare il metabolismo di una persona includono basso livello di testosterone, morbo di Graves e sindrome di Cushing.
Emicrania
La noce di cola può essere utile per le persone che soffrono di emicrania. L’emicrania colpisce spesso i vasi sanguigni nella testa e la caffeina è stata usata per il mal di testa.
La teobromina e la caffeina contenute nella noce di cola possono dilatare o allargare i vasi sanguigni nel cervello, il che potrebbe ridurre il dolore dell’emicrania.
Asma
Anche se potrebbe non essere raccomandato come trattamento per le malattie respiratorie, le noci di cola potrebbero essere utili per le persone con determinati problemi respiratori, come l’ asma.
La caffeina nelle noci di cola può agire come broncodilatatore, il che significa che apre le vie aeree per facilitare la respirazione.
Rischi
Le noci di cola e i prodotti contenenti noce di cola potrebbero non essere adatti a tutti.
Chi è allergico alle noci dovrebbe anche evitare le noci di cola. Una reazione allergica alle noci di cola può includere sintomi come:
- orticaria
- mal di stomaco
- difficoltà respiratorie
Alle persone con determinate condizioni mediche potrebbe anche essere consigliato di non utilizzare prodotti che contengono noci di cola. Ad esempio, le noci di cola potrebbero non essere buone per le persone con pressione alta o determinate condizioni cardiache a causa del loro effetto stimolante.
Chiunque abbia difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentato potrebbe voler evitare anche la noce di cola. L’alto livello di caffeina che si trova nella frutta a guscio e gli integratori con esso, può stimolare il sistema nervoso centrale e rendere difficile il sonno, soprattutto per le persone sensibili alla caffeina.
Effetti collaterali
Condividi su PinterestL’aumento della pressione sanguigna può essere un effetto collaterale delle noci di cola.
Il rischio di effetti collaterali può variare e aumentare, a seconda di quanto viene consumata la noce. I possibili effetti collaterali della noce di cola includono:
- Aumento della pressione sanguigna: poiché i principi attivi della noce di cola sono stimolanti per il corpo, la noce può aumentare la pressione sanguigna . Le persone che hanno già la pressione alta o stanno assumendo farmaci per la pressione sanguigna dovrebbero consultare il proprio medico prima di utilizzare qualsiasi prodotto contenente noci di cola.
- Problemi di sonno: l’uso di prodotti contenenti noci di cola può portare a insonnia o problemi ad addormentarsi o a dormire. A quelli con disturbi del sonno può essere consigliato di evitare stimolanti che contengono caffeina, comprese le noci di cola.
- Tremori: poiché le noci di cola possono influenzare il sistema nervoso centrale, possono portare a tremori, tremori e ansia. Le persone con ansia possono essere particolarmente inclini al tremore dovuto alle noci di cola.
- Nausea: l’eccesso di noci di cola può causare mal di stomaco. Alcune persone possono anche provare dolori allo stomaco a causa della maggiore produzione di acidi dello stomaco, che potrebbero causare le noci di cola.
CONCLUSIONE
Le noci di cola possono essere un utile rimedio naturale per alcune condizioni comuni. Tuttavia, poiché contengono sostanze che agiscono come stimolanti sul corpo, le noci di cola potrebbero non essere adatte a tutti.
Se i prodotti contenenti noci di cola fossero destinati al trattamento di condizioni mediche, una persona dovrebbe parlare con il proprio medico prima di consumarli. Le noci di cola possono interagire con alcuni farmaci e, pertanto, potrebbero non essere raccomandate.
Le persone dovrebbero tenere a mente che è sempre meglio parlare con un medico prima di assumere qualsiasi integratore, compresi quelli contenenti noce di cola.
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Fonte: Healthline
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